Бессонница, невысыпание… Пришедшие несколько дней назад так внезапно, они перечеркивают размеренность моего существования, заставляют думать. А так же вспоминать и бояться самого себя, навязчиво кричат мне прямо в голову: и ты тоже человек!.. Да, наверное. Но всегда ли стоит об этом помнить?
Наркотики? Уж я-то с легкостью мог бы их достать, стоит лишь протянуть руку. Стоит только набрать номера… Очередная бесплодная попытка уйти в виртуальную реальность, превратившись в безмозглый, зато непрерывно получающий воздействие на зону удовольствий овощ? Безудержный разврат? Университет? Благотворительные программы, самоубийство, встреча бывших сослуживцев… Да, слово бывших здесь ключевое с тех времен, как тотальное расформирование армий по всему миру лишило меня не только работы, но жизненного уклада, который, впрочем, воспринимался тогда как во сне, пробуждение от которого ненадолго пообещало мне настоящую жизнь, возможно даже счастливую.
Однако, если сна нет – так нет. Я вылез из кровати, оделся и уставился в телевизор, круглосуточный канал новостей Ультра-Сити. Обычно, а тем более ночью, эта программа представляла собой почти исключительно криминальную хронику, которую сегодня плохо разбавило какое-то решение градоправительства по поводу какой-то застройки и репортаж с убогой на мой взгляд фотовыставки. Затем все снова пошло как обычно: автомобильные пробки, спорт, изнасилования, погода, пожары, аборты, знаменитости… Все это нагоняет на меня прямо-таки волчью тоску. Но я – рядовой патрульный. Я – неотъемлемая часть всего этого. В некотором смысле, цель моего существования - всеми силами делать так, чтобы для этого канала было как можно меньше работы.
На экране Ширли Беннингс. Журналистка и стервятница. Мы не знакомы, но время от времени встречаю ее на местах преступлений. Она не моргнет в кадре, даже если родимой матери оторвать голову. Многие называют это высоким профессионализмом. Я бы согласился, если б не замечал сам ее сладострастные глаза, углубляющиеся вздохи, щелкающие хорошенькие ноготки. Для профессионала – слишком много удовольствия. И я не только сталкиваюсь с мисс Беннингс в жизни, но и постоянно попадаю на ее репортажи. В городе миллионы жителей, и я предпочел бы пересекаться с кем-нибудь другим. Но так или иначе – я часто смотрю городские новости, которые – словно бы прямой упрек мне, даже если не имеют отношения к моему участку.
На экране Ширли Беннингс с глазами в экстазе выпученными более обыкновенного, что приближается к пределам возможного. Я брезгливо отвел от них взгляд, но слова не могли пройти мимо. Наигранно взволнованный голос журналистки - рокот того свойства, в который здравомыслящий человек предпочтет не вникать. Но тут я услышал два слова, которые отдались во мне дрожью, моментально высохшим ртом, холодным потоком по спине. Два слова, которые составляли образ, который держит меня в ужасе скоро как 10 лет. Смысл речи журналистки внезапно включился для меня. И тут же во весь экран я увидел окровавленную девушку, совсем юную, лежащей на асфальте среди разбитых стекол. Даже смepть не смогла вырвать из ее рук маленький букет белых цветов.
Мертвая невеста.
Я понял, что это знак. Все начнется сначала, и прошлое совершит новый прыжок, загоняя мою обескровленную жизнь.